Галелла родился в Нью-Йорке в семье с итальянскими корнями. Его отец Винченцо был иммигрантом из Муро-Лукано, Базиликата, и занимался производством фортепиано и гробов; его мать Микелина (Мариначчо) родилась в Нью-Джерси в семье иммигрантов из Беневенто, Кампания, и работала вязальщицей. После окончания школы он выиграл двухлетнюю стипендию в Институте Пратта в Бруклине, но отказался от нее из-за проблем с математикой.
Галелла служил фотографом в ВВС США с 1951 по 1955 год, в том числе во время Корейской войны. Позже он поступил в Колледж дизайна при Художественном центре в Пасадене, штат Калифорния, и в 1958 году получил диплом по специальности фотожурналистика. В свободное время Галелла фотографировал звезд, прибывающих на кинопремьеры, и продавал снимки в такие журналы, как National Enquirer и Photoplay. Вскоре он стал известен благодаря своему фотографическому подходу: он снимал известных людей вне всеобщего внимания, обычно в спонтанных позах.
В 2009 году родной город его отца Муро-Лучано присвоил Галелле звание почётного гражданина. В 2010 году вышел документальный фильм Леона Гаста под названием «Разбей его камеру». Название фильма — это цитата Жаклин Кеннеди Онассис, адресованная её охраннику после того, как Галелла преследовал её и её детей в Центральном парке Нью-Йорка. Премьера документального фильма состоялась на кинофестивале «Сандэнс» в 2010 году, где он получил приз Большого жюри за режиссуру в категории «Документальное кино США». Он также получил положительные отзывы на 54-м Лондонском кинофестивале Британского института кино перед показом на BBC.
Галелла был известен тем, что одержимо фотографировал Жаклин Онассис, и последовавшими за этим судебными тяжбами. The New York Post назвала это «самыми зависимыми отношениями между знаменитостью и [папарацци]». В 1972 году в ходе судебного разбирательства по делу о свободе слова «Галелла против Онассис» был вынесен судебный запрет, согласно которому Галелла должен был находиться на расстоянии 50 ярдов от Онассис.
12 июня 1973 года актер Марлон Брандо ударил Галеллу кулаком в лицо возле ресторана в китайском квартале Нью-Йорка, сломав фотографу челюсть и выбив пять зубов. Галелла следовал за Брандо до ресторана после записи шоу Дика Кэветта в тот же день. Галелла нанял адвокатов для подачи иска против Брандо и в итоге получил компенсацию в размере 40 000 долларов. В следующий раз, когда Галелла преследовал Брандо, он надел футбольный шлем.
Однажды Галелла потерял зуб, когда его избили охранники Ричарда Бёртона. Он безуспешно подал на актера в суд. Элизабет Тейлор, которая обычно терпимо относилась к фотографам, часто бормотала: «Я убью Рона Галеллу!» — хотя позже актриса использовала его фотографии в своей биографии. Среди других жертв Галеллы были Элвис Пресли, чьи телохранители прокололи ему шины, Бриджит Бардо, чья охрана облила его из шланга, ресторатор Элейн Кауфман из Elaine's, которая однажды швырнула ему в голову крышку от мусорного бака, и Шон Пенн, который плюнул в него и, по слухам, ударил, когда его фотографировали с тогдашней женой Мадонной.
Несмотря на эти разногласия, художественные галереи по всему миру ценят его работы за их художественную и социально-историческую значимость. Его хвалил Энди Уорхол, который говорил: «По моему мнению, хорошая картина — это та, на которой в фокусе находится известный человек, делающий что-то незнаменитое. Это когда ты оказываешься в нужном месте в ненужное время». Вот почему мой любимый фотограф - Рон Галелла". Писатель-искусствовед Гленн О'Брайен определил его как "блестящего реалиста, способного верно представлять мир". Одна из фотографий Галеллы с Жаклин Онассис, получившая прозвище Унесенная ветром Джеки, была включена в число "Самых влиятельных изображений всех времен" по версии журнала Time в 2016 году.
Ron Galella (сайт)
